Первая медаль в России

В ратную историю не только нашего Отечества, но и всемирную оборона Севастополя 1854-1855 гг. периода Крымской (Восточной) войны вошла эпосом беспримерного мужества, самопожертвования и подвига.

Подвига, героями которого, по словам участника обороны Льва Николаевича Толстого были все защитники города без исключения: «Надолго оставит в России великие следы эта эпопея Севастополя, которой героем был народ русский».

То, каким был народ русский на севастопольских бастионах, рассказал французский солдат в своём письме домой, в Париж: « Наш майор говорит, что по всем правилам военной науки русским давно пора капитулировать. На каждую их пушку – у нас пять пушек, на каждого солдата – десять. У них нет снарядов.

Каждое утро их женщины и дети выходят на открытое поле между укреплениями и собирают в мешки ядра. Мы начинаем стрелять. Да! Мы стреляем в женщин и детей. Ведь ядра, которые они собирают, предназначаются для нас! А они не уходят. Женщины плюют в нашу сторону, а мальчишки показывают языки. Им нечего есть. Мы видим, как они маленькие кусочки хлеба делят на пятерых. И откуда только они берут силы сражаться?

На каждую нашу атаку они отвечают контратакой и вынуждают нас отступать за укрепления. Мы не из трусливых, но когда у русского в руке штык – дереву и тому я советовал бы уйти с дороги. Я иногда перестаю верить майору. Мне начинает казаться, что война никогда не кончится. Вчера перед вечером мы четвёртый раз за день ходили в атаку и четвёртый раз отступали. Русские матросы погнались за нами. Впереди бежал коренастый малый с чёрными усиками и серьгой в одном ухе. Он сшиб двух наших – одного штыком, другого прикладом – и уже нацелился на третьего, когда хорошенькая порция шрапнели угодила ему прямо в лицо. Рука у матроса так и отлетела, кровь брызнула фонтаном.

Сгоряча он пробежал еще несколько шагов и свалился на землю у самого нашего вала. Мы перетащили его к себе, перевязали кое-как раны и положили в землянке. Он ещё дышал: «Если до утра не умрёт, отправим его в лазарет, – сказал капрал. А сейчас поздно. Чего с ним возиться?».

Ночью я внезапно проснулся, будто кто-то толкнул меня в бок. В землянке было совсем темно, хоть глаз выколи. Я долго лежал, не ворочаясь, и никак не мог уснуть. Вдруг в углу послышался шорох. Я зажёг спичку. Раненый русский матрос подполз к бочонку с порохом. В единственной своей руке он держал трут и огниво. Белый как полотно, со стиснутыми зубами, он напрягал остаток своих сил, пытаясь одной рукой высечь искру. Ещё немного, и все мы, вместе с ним, со всей землянкой взлетели бы на воздух. Я спрыгнул на пол, вырвал у него из руки огниво и закричал не своим голосом. Почему я закричал?

Опасность уж миновала… Впервые за время войны мне стало страшно. Если раненый, истекающий кровью матрос, которому оторвало руку, не сдаётся, а пытается взорвать на воздух себя и противника – тогда надо прекращать войну. С такими людьми воевать безнадёжно ».

Мы не знаем имени этого матроса. Как не знаем имён других тысяч русских матросов и солдат севастопольской эпопеи, павших в бою за Родину.

Братские могилы защитников Севастополя

Но их имена известны на небесах и в последней битве добра со злом на поле Армагеддона, без всякого сомнения, они будут стоять в первых шеренгах. А пока их прах покоится в севастопольской земле.

«Одиннадцать месяцев длилась резня, Одиннадцать месяцев целых,

Чудотворная крепость, Россию храня,

Хоронила сынов её смелых!» . Апухтин А.Н.

Да, Севастополь после 349 дней непрекращающихся баталий был взят штурмом. Однако высокую цену за взятие дымящихся развалин и закопчённых камней заплатили союзники – Франция, Англия, Турция и Сардиния: количество их безвозвратных общих потерь превышала цифру в 129 000 человек.

И как точно подчеркнул Михаил Бестужев : «Севастополь пал, но пал с такою славой, что каждый русский, в особенности каждый моряк, должен гордиться таким падением, которое стоит блестящих побед».

В этой фразе нет никакой фальшивой надуманности или экзальтированного преувеличения.

Потому что именно оборона Севастополя фактически ЗАСТАВИЛА союзников отказаться от дальнейшего продолжения боевых действий в Восточной войне и сворачивать их, довольствуясь достигнутым.

Именно защитники Севастополя своим коллективным подвигом фактически спасли престиж империи, не позволив врагу продвинуться далее вглубь страны из Крыма. Именно в этом была победа, которой гордилась вся Россия, хотя Севастополь был стёрт с лица земли, а Черноморский флот уничтожен

Именно поэтому, по словам Л.Н.Толстого: «Не может быть, чтобы при мысли, что и вы в Севастополе, не проникло в душу вашу чувство какого-то мужества, гордости и, чтоб кровь не стала быстрее обращаться в ваших жилах...».

Именно поэтому ВПЕРВЫЕ в ратной истории России была учреждена воинская награда – серебряная медаль не за победу, а за оборону!

И называлась эта медаль (на фото ниже) «За защиту Севастополя».

Диаметр 28 мм., вес 13,91 грамм . На лицевой стороне медали изображены рядом два вензеля – Императора Николая I и Императора Александра II, увенчанных императорскими коронами.

На оборотной стороне, под лучезарным «всевидящим оком», нанесена надпись: « СЪ 13 СЕНТЯБРЯ 1854 ПО 28 АВГУСТА 1855».

По окружности вдоль края медали надпись: «ЗА ЗАЩИТУ СЕВАСТОПОЛЯ». Медаль носилась (на фото ниже) на Георгиевской ленте.

Выбор ленты не был случаен, а был символичен.

Именно на такой шёлковой ленте с тремя чёрными и двумя оранжевыми полосами, своими цветами символизирующими пламя (оранжевый) и дым (чёрный) – то есть символическими красками боя, в котором не жалели самой жизни во имя Отечества – должна была носиться и медаль «За защиту Севастополя» .

Согласно церковным преданиям христианский Святой Георгий Каппадокийский (или Георгий Победоносец) трижды прошёл через смерть – это отмечают три чёрные полосы на ленте ордена его имени; и дважды был воскрешён – соответственно отмечают две оранжевых полосы.

Император Александр II в начале октябре 1855 года приехал в Крым, в действующую армию, дабы лично выразить своё восхищение и свою благодарность солдатам, матросам и офицерам за мужество и героизм, проявленные ими при обороне Севастополя.

После посещения госпиталей с ранеными Император отправился на Братское кладбище Северной стороны города, на котором покоились погибшие защитники крепости. Именно после этого Император приказал учредить медаль, дабы наградить всех участников севастопольской эпопеи.

И уже к 18 октября ведущие специалисты императорского монетного двора Лялин и Алексеев выполнили рисунок-эскиз медали.

26 ноября 1855 года форма и внешний вид медали были высочайше утверждены, и департамент военного ведомства заказал 100 000 серебряных медалей.

5 января 1856 года первые 10 000 медалей были сданы в казначейство.

Император Александр II: «Геройские защитники Севастополя украшены по воле Нашей учреждёнными для них, на ленте ордена Святого Победоносца Георгия, медалями, с означением удивляющей всех доселе, одиннадцати месячной обороны укреплений, почти мгновенно ими самими воздвигнутых».

И ПЕРВОЙ в истории России медалью за оборону, а именно «За защиту Севастополя» на Георгиевской ленте награждались офицеры и нижние чины севастопольского гарнизона, находившиеся в нём с 13 сентября 1854 года по 28 августа 1855 года; все чины по Морскому ведомству, нёсшие службу в Севастополе на море или на передовой; а также гражданские чиновники и жители города, участвовавшие в защите города и работавшие в госпиталях и больницах. Среди кандидатов к награждению было много женщин.

Матросы – участники обороны Севастополя. Фото 1905 года

Время не властно над подвигом сражавшихся за Россию на бастионах Севастополя. И через века они будут внимательно всматриваться в своих далёких потомков. Они сделали всё что смогли и даже сверх возможного. Достойным же памяти победителей может быть только тот, кто находит в себе мужество самому стать им.